Ο "δράκος" του Σέιχ Σου στο σανίδι

Μία από τις πλέον απεχθείς και αμφιλεγόμενες προσωπικότητες, ο άνθρωπος που έκανε τους ανθρώπους στη βόρεια Ελλάδα να κλειδαμπαρώνονται στα σπίτια τους από τον φόβο και τις γυναίκες να τρέμουν όταν έβγαιναν στον δρόμο παίρνει σάρκα και οστά στο πρόσωπο του Οδυσσέα Παπασπηλιόπουλου, ο οποίος θα υποδυθεί τον Αριστείδη Παγκρατίδη. Ο «δράκος», που στοίχειωσε στις συνειδήσεις όχι μόνο των Θεσσαλονικέων, αλλά και όλων των Ελλήνων για τα φρικιαστικά εγκλήματα που διέπραξε, θα «ζωντανέψει» ξανά, όπως και οι μνήμες της εποχής, μέσα από μια θεατρική παραγωγή που βασίζεται στο βιβλίο του Θωμά Κοροβίνη «Ο γύρος του θανάτου».

Μέσα σε δέκα κεφάλαια ο Κοροβίνης παρουσιάζει την ιστορία όπως καταγράφηκε στα ρεπορτάζ των εφημερίδων της εποχής, με αναφορές εννέα προσώπων που γνώρισαν τον «δράκο» και τα οποία φωτίζουν τις σκοτεινές ή ακόμη και τις καλές πτυχές της προσωπικότητάς του.

Πριν από σαράντα τρία χρόνια, στο Σέιχ Σου, στο μέρος που συνδέθηκε με το όνομά του, ο Αριστείδης Παγκρατίδης, που κατηγορήθηκε ως «δράκος», στάθηκε απέναντι από το εκτελεστικό απόσπασμα. Είχαν περάσει εννέα χρόνια από τη διάπραξη των φοβερών εγκλημάτων που είχαν σπείρει τον τρόμο στους κατοίκους της Θεσσαλονίκης, και δύο χρόνια από την καταδίκη του τετράκις σε θάνατο από το Πενταμελές Εφετείο της συμπρωτεύουσας.

Όλα ξεκίνησαν το 1959, όταν τρεις εγκληματικές ενέργειες σκόρπισαν τον πανικό στη Θεσσαλονίκη. Αμέσως όλοι υποψιάζονται ένα «δράκο» που ρίχνει την εφιαλτική σκιά του πάνω από την πόλη. Η αστυνομία δεν μπορεί να βρει άκρη. Ο φόβος που πλανάται πάνω από την πόλη εισβάλλει στις ψυχές των ανθρώπων, «σκοτώνει» την καθημερινότητα τους, δημιουργεί εφιάλτες στον ύπνο τους και κάνει τους πάντες να νομίζουν ότι αυτοί θα είναι το επόμενο θύμα του «δράκου».

Μέσα σε αυτό το κλίμα φόβου και πανικού, το 1963 συλλαμβάνεται ο 24χρονος Αριστείδης (ο Αρίστος, όπως τον αποκαλούσαν στην πιάτσα) Παγκρατίδης, επειδή μπήκε μεθυσμένος νύχτα σε ορφανοτροφείο σε «αναζήτηση γυναίκας». Η δίκη έγινε το 1964 και ο Αρίστος καταδικάστηκε σε εννιάχρονη κάθειρξη για εξαναγκασμό σε ασέλγεια μιας τροφίμου. Όμως κατά την ανάκριση ομολογεί ότι είναι ο «δράκος» του Σέιχ Σου κι έτσι ακολουθεί η εκτέλεσή του...

Το έργο που αναφέρεται στη δράση του Παγκρατίδη θα ανέβει σε κεντρικό αθηναϊκό θέατρο υπό τις σκηνοθετικές οδηγίες του Πέτρου Ζούλια, με τον Οδυσσέα Παπασπηλιόπουλο, έναν από τους πιο ταλαντούχους ηθοποιούς της γενιάς του, στον ομώνυμο ρόλο.
Εκτός από τον πρωταγωνιστή Οδυσσέα Παπασπηλιόπουλο, ο Πέτρος Ζούλιας συζητά και με τη Νένα Μεντή, που θα ερμηνεύσει τον ρόλο της Σύλβας, μιας τραγουδίστριας σε λαϊκό κέντρο η οποία διηγείται τη σύντομη αλλά πολύ δυνατή γνωριμία της με τον Αρίστο, που τον είχε αγαπήσει πολύ.